Les algues diffèrent de la vie animale microscopique de nos plans de l'eau de par leur mode de respiration : elles libèrent plus d'oxygène durant la journée qu'elles en utilisent, et absorbent plus de dioxyde de carbone qu'elles n'en relâchent, alors que les animaux et les organismes photosynthétiques libèrent le dioxyde de carbone et absorbent l'oxygène de leur environnement. Les algues réagissent habituellement d'une façon opposée pendant la nuit, lorsqu'elles agissent comme des matière organiques mortes augmentant ainsi la DBO. Il est important de réfléchir soigneusement sur les actions d'élimination des algues des plans d'eau: l'oxygène fourni par les algues lors de leur photosynthèse est bénéfique à la plupart des formes de vie ainsi, leur élimination se ferra souvent plus au détriment de ces formes de vie qu'à leur bénéfice.

Les principaux effets causés par l'eutrophisation peuvent être résumés comme suit [3]:

1. La diversité des espèces baisse et le biote dominant change

2. La biomasse végétale et animale augmente

3. La turbidité augmente

4. Le taux de sédiments augmente, réduisant la durée de vie du lac

5. Des conditions anoxiques peuvent se développer

En raison de la concentration élevée des organismes dans un système eutrophique, il y a souvent beaucoup de concurrence pour les ressources et la pression prédatrice. Ce degré élevé de concurrence et les contraintes chimiques ou physiques rendent les conditions difficiles pour la survie des organismes dans les systèmes eutrophiques. En conséquence, la diversité des organismes est inférieure dans les systèmes eutrophiques que dans les systèmes oligotrophiques.

Palmer (1962) donne une énumération des algues d'eau propre et des algues associés aux cours d'eau organiquement enrichis [4]:

Les changements des niveaux nutritifs et de la biologie peuvent directement affecter les activités humaines. Les principaux problèmes peuvent être récapitulés comme suit :

1. L'eau peut être nuisible pour la santé

2. La valeur d'agrément de l'eau peut diminuer

3. Une augmentation de la végétation peut empêcher l'écoulement et la distribution de l'eau

4. Les espèces commercialement importantes de poissons peuvent disparaître

5. Le traitement de l'eau potable peut être difficile et l'eau peut avoir un goût ou une odeur inacceptable

Algues et cyanobactéries

L'eutrophisation culturelle entraîne des quantités excessives d'algues à fleur d'eau, avec pour conséquent une surcharge d'algues. Sous certaines conditions d'obscurité et de température élevée, elles peuvent mourir, se décomposer et produire des odeurs nauséabondes. Si l'eau est utilisée comme approvisionnement en eau cru pour certaines agences publiques ou privées, les algues peuvent être difficiles à éliminer et, par conséquent, ajouter un goût inacceptable. Les algues ont aussi tendance à absorber et concentrer des nutriments minéraux dans leurs cellules. Quand elles meurent, après la saison de croissance, elles se déposent dans les fonds d'où elles relâchent leurs nutriments minéraux et organiques (avant la prochaine saison de croissance). De cette manière, ils servent de polluants secondaires.
Un des symptômes les plus courant de l'eutrophisation des lacs est le développement d'algues bleu-vertes (cyanobactérie) à fleur d'eau. Elles peuvent être générées par les activités humaines: par exemple, l'écoulement de sédiments des chantiers de constructions peut considérablement diminuer la clarté de l'eau et donc diminuer la quantité de lumière disponible pour le phytoplancton. Les cyanobactéries sont capables de se maintenir près de la surface de l'eau au moyen de vacuoles spéciales remplies de gaz. Une fois que les cyanobactéries ou, plus généralement, les algues à fleur d'eau atteignent des concentrations élevées, les problèmes peuvent arriver: ils ont un impact négatif sur la qualité de l'eau, créant des problèmes de goût et d'odeur et interférant avec certains procédés de traitement de l'eau. Lorsque certaines populations de bactéries atteignent des proportions élevées, ils peuvent aussi produire des toxines qui rendent l'eau non sure à la consommation.

Croissance excessive des macrophytes

Les niveaux nutritifs accrus peuvent stimuler d'autres formes de production primaire, en plus des algues et des cyanobactéries. Les zones littorales de beaucoup de plans d'eau enrichis en nutriments sont souvent touchées par une croissance excessive de macrophytes qui peuvent influencer les activités réactionnelles et altérer la structure du réseau alimentaire. Le développement excessif des phytoplanctons et des plantes macroscopiques dans l'eau crée des problèmes esthétiques et réduit la valeur du plan d'eau. D'un point de vue purement esthétique, l'eau clair caractéristique d'un système oligotrophique est plus attractive pour la baignade et la navigation. Des concentrations élevés en phytoplancton rendent l'eau trouble et esthétiquement désagréable. Les plantes macroscopiques peuvent complètement recouvrir la surface du lacs eutrophiques rendant l'eau presque totalement inadaptée à la baignade et la navigation.

Epuisement d'oxygène dans les eaux profondes

L'oxygène est requis pour toutes les formes de vie sur notre planète, avec pour exception certaines bactéries. Pour cette raison, l'épuisement d'oxygène est considéré comme un sérieux problème de gestion des lacs et est souvent associé à l'eutrophisation: ceci entraîne une production accrue de matière organique, et plus de matières se déposent dans les eaux profondes, consommant ainsi l'oxygène. Puisqu'il est impossible pour certains organismes de fonctionner efficacement à moins que la concentration en oxygène dans l'eau soit proche de la saturation, de tels organismes sont souvent absents des environnements eutrophiques. Ce problème peut empêcher les poissons ou autres biotes d'habiter les régions profondes des lacs anoxiques. Ce phénomène peut être saisonnier ou nocturne.

Pages relatives

• Description et types d'algues

• Eutrophisation
  Sources
  Effets
  Solutions: Limitation nutriments
  Filtration des algues
  Irradiation ultrasonique --> unité d'ultrasons AL
  Autres solutions

• Conclusions

• Références