Chrome et environnement

Le chrome existe principalement dans la nature sous la forme de dérivés. Le principal minerai est le chromate de fer ou chromite. Le chrome pur est obtenu par réaction d'aluminium et d'oxydes (III) de chrome (aluminothermie), par électrolyse ou à partir d'iodure de chrome.

Le chrome est utilisé comme catalyseur dans la synthèse de l'ammoniac, dans la fabrication d'aciers chromés, d'aciers inoxydables et d'alliages ainsi que pour le chromage galvanique. Des complexes organiques sont utilisés comme colorants de développement dans la photographie couleur, et des dérivés inorganiques du chrome sont utilisés comme pigments. Les sels de chrome (VI) connaissent une très large utilisation dans les produits de conservation du bois et la tannerie .

Source de pollution de l'environnement:

Les quantités de chrome détectées dans l'hydrosphère, la pédosphère, l'atmosphère et la biosphère sont liées pour l'essentiel à des émissions d'origine industrielle.
Les déchets contenant du chrome sont considérés comme problématiques en raison de leur comportement dans les couches profondes du sol lorsqu'ils sont stockés dans des décharges. En milieu alcalin, on estime que la stabilité des chromates peut atteindre 50 ans, et qu'ils peuvent migrer vers les nappes aquifères, même au travers de sols cohérents.La combustion de boues contenant des composés chromiques doit être évitée en raison du risque de formation de chromates.

Les composés oxygénés du chrome:

Milieu aquatique :
Dans les systèmes aquatiques, la toxicité des dérivés solubles du chrome varie en fonction de la température, du pH, de la dureté de l'eau ainsi que des espèces d'organismes aquatiques concernés. Les chromates ont une bonne solubilité dans l'eau, mais dans le milieu naturel, ils se transforment aisément, en présence de matières organiques oxydables, en composés de chrome(III), lesquels sont stables et de moindre hydrosolubilité.

Sols:
La mobilité du chrome dans la pédosphère ne peut être évaluée qu'en tenant compte de la capacité d'adsorption et de réduction des sols et sédiments. A partir du moment où ils se sont fixés dans les sédiments aquatiques, les hydroxydes chromiques (III) ne possèdent qu'une très faible capacité de remobilisation, car l'oxydation nécessaire pour transformer ces composés chromiques en chromates ne se produit pratiquement pas en milieu naturel. Les chromates sont toxiques même en concentrations relativement faibles, et le pH a un effet déterminant sur la toxicité. L'apport de chrome dans les sols fait suite, dans des proportions croissantes, aux applications d'engrais phosphatés.

Toxicologie:

Il existe deux forme du chrome (trivalent et hexavalent). Le chrome métal et le chrome trivalent ne sont pas toxiques. le chrome hexavalent, qui entraîne des inflammations des muqueuses et des ulcères, est cancérigène.

Traitement du chrome:

Si vous souhaitez dépolluer une eau chargée en chrome reportez vous à notre page sur le traitement des métaux lourds (Échangeur d'ions et charbon actif)

Plus d'information sur le chrome:

Notre fiche Info sur le chrome (Toxicologie, propriété physico-chimiques, effets sur la santé). Notre fiche avec les propriétés atomiques du chrome.

La fiche toxicologique de l'INRS

Source: Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ) GmbH - Dictionnaire Encyclopédique des Pollutions (François Ramade) - Atlas de la Chimie (Hans Breuer)