Les pénuries d'eau, la détérioration de la qualité des eaux et les contraintes environnementales, font que l'intérêt pour le traitement des eaux usées s'est accru dans plusieurs parties du monde. Les problèmes principaux du recyclage des eaux usées sont les exigences sur la qualité de l'eau, qui deviennent de plus en plus strictes, et les coûts associés au traitement pour obtenir cette qualité.

Normalement, les eaux usées municipales (pas les eaux usées industrielles) sont réutilisées pour l'agriculture. Le recyclage de l'eau pour des applications agricoles est surtout utilisé dans les régions arides.

La réutilisation dans l'agriculture est avantageuse parce que les exigences de traitement des eaux usées sont souvent modérées, celles-ci contiennent des substances nutritives pour les plantes et les sols. Des secteurs agricoles peuvent être adjacents aux usines de traitements.

Les principaux problèmes de contamination sont la percolation de nitrates à l'eau souterraine et la conservation de métaux lourds dans les sols et de substances pathogènes pour les ouvries agricoles. ^[1]

Pour éliminer les composés organiques de l'effluent, le traitement biologique peut être utilisé, suivi par la filtration sur des lits profond de sable, pour l'élimination de métaux lourds.^[2].

Une désinfection ultérieure est nécessaire pour l'élimination des pathogènes. Cela peut être fait au moyen de :

Traitement à l'ozone : l'ozone peut être utilisé pour désinfecter les eaux d'écoulement. L'ozone est le deuxième stérilisant le plus puissant dans le monde et sa fonction est de détruire les bactéries, les virus et les odeurs. Un apport d'ozone de l'ordre de 10 g/h/m³ d'eau avec un temps d'exposition de 1 h est suffisant pour tuer tous las pathogènes.

[1] Hammer, M.J. Hammer, M.J. Jr. Water and wastewater technology, New Jersey, USA, 1996.

[2] Brenner, A. Shandalov, S. Oron, G. Rebhun, M. Deep-bed filtration of SBR effluent for agricultural reuse - pilot plant screening of advanced secondary and tertiary treatment for domestic wastewater. Haifa, Israel 1994

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