Eutrophisation des masses d’eau Par Lara Fabrizi
L’eutrophisation est l’enrichissement d’une masse d’eau en nutriments, notamment en azote et en phosphore, qui peut favoriser la croissance des algues et des plantes aquatiques.
Quelles sont les causes de l’eutrophisation ?
L’azote et le phosphore sont essentiels à la vie aquatique. L’eutrophisation peut se produire naturellement sur de longues périodes, à mesure que les nutriments s’accumulent, mais les activités humaines peuvent accélérer le processus en apportant des nutriments en excès. Les sources courantes comprennent le ruissellement d’engrais et de fumier, les rejets d’eaux usées, les eaux pluviales urbaines et les dépôts atmosphériques.
La réponse varie selon les masses d’eau. La lumière, la température, l’écoulement de l’eau, la profondeur et l’équilibre entre l’azote et le phosphore déterminent tous si les apports en nutriments entraînent des proliférations d’algues ou une croissance excessive des plantes.
Effets sur la qualité de l’eau et la vie aquatique
Un excès de nutriments disponibles peut accroître la biomasse des algues et des plantes aquatiques. Une croissance dense peut réduire la pénétration de la lumière, modifier les habitats et gêner l’utilisation de l’eau. Lorsque la matière organique ainsi produite respire ou se décompose, de l’oxygène peut être consommé ; dans les eaux peu brassées ou stratifiées, cela peut contribuer à une faible teneur en oxygène dissous (hypoxie), surtout près du fond ou pendant la nuit. Certaines cyanobactéries (souvent appelées algues bleu-vert) peuvent produire des toxines, mais toutes les proliférations ne sont pas toxiques.
Ces effets peuvent mettre en difficulté ou tuer les poissons et d’autres organismes aquatiques, modifier la composition des espèces et affecter le goût, l’odeur ou le traitement de l’eau. Leur gravité dépend des organismes présents et des conditions locales.
Réduire les apports en nutriments
La gestion à long terme vise à réduire les charges en nutriments dans l’ensemble du bassin versant qui alimente la masse d’eau. Les mesures peuvent comprendre une utilisation plus efficace des engrais, la maîtrise de l’érosion et du ruissellement, une meilleure élimination des nutriments dans les eaux usées ainsi que la gestion des eaux pluviales et du fumier. La combinaison la plus efficace dépend des sources et de l’hydrologie de la masse d’eau concernée.
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Pour approfondir
- Agence européenne pour l’environnement : nutriments dans les eaux de transition, côtières et marines d’Europe
- Commission OSPAR : eutrophisation
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