Histoire du tableau périodique
Histoire du tableau périodique des éléments chimiques
 En 1669 le marchand allemand et alchimiste amateur Hennig Brand tenta de créer une pierre philosophale ; un objet censé pouvoir transformer les métaux en or pur. Il chauffa des résidus d’urine bouillie, et un liquide s’en écoula et s’enflamma. Ce fut la première découverte du phosphore.En 1680 Robert Boyle découvrit lui aussi le phosphore, et cette découverte fut rendue publique. En 1809 au moins 47 éléments avaient déjà été découverts, et les scientifiques commencèrent à observer des régularités dans leurs caractéristiques. En 1863 le chimiste anglais John Newlands répartit les 56 éléments alors découverts en 11 groupes, selon leurs caractéristiques.  En 1869 le chimiste russe Dimitri Mendeleïev commença à élaborer le tableau périodique, en classant les éléments chimiques par masse atomique. Il prédit la découverte d’autres éléments et leur réserva des cases vides dans son tableau périodique.En 1896 le physicien français Henri Becquerel découvrit pour la première fois la radioactivité. Ernest Rutherford, élève de Thomson originaire de Nouvelle-Zélande, nomma trois types de rayonnement : les rayons alpha, bêta et gamma. Marie et Pierre Curie commencèrent à étudier le rayonnement de l’uranium et du thorium, puis découvrirent le radium et le polonium. Ils découvrirent que les particules bêta étaient chargées négativement. En 1894 Sir William Ramsay et Lord Rayleigh découvrirent les gaz nobles, qui furent ajoutés au tableau périodique en tant que groupe 0. En 1897 le physicien anglais J. J. Thomson découvrit pour la première fois les électrons, de petites particules chargées négativement présentes dans l’atome. John Townsend et Robert Millikan déterminèrent leur charge et leur masse exactes.
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En 1903 Rutherford annonça que la radioactivité était causée par la désintégration des atomes.
En 1945 Glenn Seaborg proposa la série des actinides (numéros atomiques 89–103), qui est placée avec la série des lanthanides (numéros atomiques 57–71) sous le tableau périodique principal.