L’iode (I) et l’eau

Dans l’eau, l’iode se trouve principalement sous forme d’iodure et d’iodate dissous, dans des proportions qui dépendent de la composition chimique de l’eau et des conditions d’oxydoréduction. L’iode élémentaire est peu soluble. Les concentrations naturelles sont généralement faibles, mais les saumures, les eaux usées et les produits contenant de l’iode peuvent entraîner des exceptions locales.

Formes de l’iode dans l’eau

Dans les eaux naturelles, l’iode se présente principalement sous forme d’anions iodure (I⁻) et iodate (IO₃⁻), plutôt que sous forme d’iode élémentaire. Selon des mesures fréquemment citées, l’eau de mer contient environ 0,06 mg/L d’iode total, sous forme d’iodure et d’iodate. L’OMS indique des concentrations d’iode d’environ 0,5–20 µg/L dans les rivières et les lacs ; elles peuvent varier considérablement d’un site à l’autre.^[1]^[2]

L’iode est indispensable à la production des hormones thyroïdiennes, mais cela ne signifie pas que des concentrations plus élevées dans l’eau soient bénéfiques. L’OMS n’a pas établi de valeur guide fondée sur des critères sanitaires pour l’iode dans l’eau potable, car les données disponibles sont insuffisantes et une exposition à long terme liée à la désinfection de l’eau n’est pas attendue dans les conditions d’utilisation recommandées. L’iode peut être utilisé comme désinfectant au point d’utilisation dans certaines situations limitées ; l’OMS ne recommande pas son emploi pour la désinfection régulière et prolongée de l’eau potable.^[2]^[3]

Comment l’iode se retrouve dans l’eau

L’altération des roches, les sédiments marins et les interactions avec les eaux souterraines apportent de l’iode d’origine naturelle. Les agents de contraste iodés et d’autres produits contenant de l’iode peuvent rejoindre les eaux usées après utilisation, tandis que l’iode peut aussi être ajouté volontairement lors d’une désinfection d’urgence ou au point d’utilisation. Les isotopes radioactifs de l’iode provenant de sources médicales ou nucléaires nécessitent une surveillance radiologique distincte ; leur présence ne doit pas être déduite d’une mesure de l’iode stable.

Gestion de l’iode dans l’eau

Aucune méthode d’élimination unique ne peut être recommandée pour toutes les eaux contenant de l’iode. Le traitement dépend de la forme sous laquelle l’iode est présent — iodure, iodate, iode élémentaire ou composé organique — ainsi que des sels concurrents et de la matière organique naturelle. Pour une eau donnée, mesurez les espèces concernées et réalisez des essais de traitabilité avant de choisir l’adsorption, l’échange d’ions ou un traitement membranaire. Si la présence d’iode radioactif est soupçonnée, consultez l’autorité compétente en radioprotection ou en santé publique et effectuez une analyse spécifique des isotopes.

Dernière révision : 31 octobre 2026, par Lenntech.