Le fluor et le fluorure dans l’eau

Dans l’eau, le fluor est présent sous forme d’ions fluorure dissous (F⁻), et non sous forme de fluor gazeux élémentaire (F₂). Le fluorure peut pénétrer naturellement dans les eaux souterraines à partir des roches et des minéraux ; certaines collectivités ajoutent également du fluorure aux réseaux publics d’approvisionnement en eau dans le cadre de programmes locaux.

Échantillon d’eau souterraine traversant une colonne de traitement à l’alumine activée, avec collecte d’eau claire après traitement.

Le fluor et le fluorure sont différents

Le fluor élémentaire est extrêmement réactif et ne se trouve pas sous cette forme dans les eaux naturelles ou potables ordinaires. Le terme fluorure désigne l’ion F⁻ dissous. Sa concentration varie selon la géologie locale, les conditions des eaux souterraines et le traitement de l’eau. Une analyse est nécessaire pour déterminer sa concentration dans un approvisionnement en eau donné.

Fluorure naturel et fluoration de l’eau

Le fluorure est naturellement présent dans de nombreuses eaux, et les eaux souterraines peuvent en contenir des concentrations élevées lorsqu’elles ont été en contact avec des matériaux géologiques contenant du fluorure. Par ailleurs, certaines juridictions pratiquent une fluoration contrôlée de l’eau potable comme mesure de santé publique pour contribuer à réduire les caries dentaires. Ces programmes et leurs concentrations cibles relèvent de décisions politiques qui varient selon les pays et les localités ; la fluoration n’est pas une exigence universelle pour l’eau potable.

Effets sur la santé et valeurs guides

À des niveaux d’exposition appropriés, le fluorure peut contribuer à prévenir les caries dentaires, tandis qu’un apport excessif prolongé peut accroître le risque de fluorose dentaire pendant le développement des dents et, à des niveaux d’exposition plus élevés, de fluorose osseuse. L’exposition totale peut provenir de l’eau potable, des aliments et des produits dentaires. La valeur guide de l’OMS pour le fluorure dans l’eau potable est de 1,5 mg/L ; les normes locales peuvent différer et doivent être vérifiées auprès de l’autorité compétente en matière d’eau.

Réduction d’une teneur excessive en fluorure

Lorsqu’une analyse de l’eau confirme une teneur excessive en fluorure, le traitement peut recourir à l’adsorption sur alumine activée ou à des procédés membranaires tels que l’osmose inverse. Le choix de la méthode dépend de la concentration en fluorure, du pH, des substances dissoutes concurrentes, du débit, des exigences relatives à l’eau traitée et de la gestion du flux résiduel ou des matériaux filtrants usagés. L’efficacité du traitement doit être vérifiée par l’analyse de l’eau en sortie de traitement.

Dernière révision : 31 octobre 2026 par Lenntech.