Le cuivre (Cu) et l’eau

Le cuivre est naturellement présent dans les roches et les sols, mais une concentration élevée de cuivre au robinet d’un logement résulte souvent de la corrosion de matériaux de plomberie contenant du cuivre. Le cuivre est également utilisé délibérément dans certains algicides à base de cuivre pour maîtriser les algues dans les réservoirs et autres masses d’eau.

Équipement de traitement de l’eau et échantillon illustrant la présence de cuivre dans l’eau et son traitement.

Le cuivre provenant des installations de plomberie

La quantité de cuivre libérée par les tuyaux, les raccords et les autres composants de plomberie dépend de la composition chimique de l’eau et de conditions telles que le pH, l’alcalinité, la durée de stagnation et la température. Un changement de ressource en eau ou de traitement peut modifier la corrosivité de l’eau ; les mesures de cuivre effectuées à l’usine de traitement ne sont donc pas nécessairement représentatives des concentrations à chaque robinet. Des prélèvements au robinet et un examen des matériaux de plomberie peuvent aider à identifier la source du cuivre.

Valeurs réglementaires pour l’eau potable et effets sur la santé

Des concentrations élevées de cuivre peuvent donner un goût métallique à l’eau et peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux. Les valeurs réglementaires varient selon les juridictions et peuvent reposer sur des règles différentes d’échantillonnage et de conformité. À titre d’exemple, la règle de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) relative au plomb et au cuivre fixe pour le cuivre un seuil d’intervention de 1,3 mg/L, évalué au 90e percentile des échantillons prélevés aux robinets faisant l’objet d’une surveillance ; il s’agit d’un seuil d’intervention réglementaire américain, et non d’une limite universelle ni d’une valeur cible à la sortie d’une usine de traitement. Vérifiez les exigences de l’autorité locale compétente.

Le cuivre dans les réservoirs et les eaux brutes

Le sulfate de cuivre et d’autres produits à base de cuivre ont été utilisés comme algicides dans certaines masses d’eau gérées. Leur utilisation nécessite une évaluation rigoureuse : le cuivre peut nuire aux organismes aquatiques, et la destruction des cyanobactéries peut libérer dans l’eau leur contenu cellulaire, notamment des toxines. Les autorisations des produits, les permis et les consignes d’exploitation varient selon les lieux. Les gestionnaires des eaux brutes doivent respecter les exigences locales et tenir compte des effets sur le traitement de l’eau potable en aval.

Gestion du cuivre dans l’eau

Lorsque le cuivre provient de la plomberie, les fournisseurs d’eau peuvent évaluer et maîtriser la corrosivité à l’échelle du réseau, tandis que les propriétaires de bâtiments peuvent devoir examiner les conditions propres à leur installation de plomberie. Lorsqu’il faut éliminer le cuivre d’un procédé ou d’un flux d’eau, les méthodes possibles comprennent la précipitation suivie d’une filtration, l’échange d’ions, l’adsorption ou le traitement membranaire. Le choix de la méthode dépend de la concentration et de la spéciation du cuivre, du pH, des ions concurrents, du débit et de la gestion des résidus ; vérifiez les performances en analysant l’eau traitée.

Dernière révision : 31 octobre 2026 par Lenntech.