L’yttrium (Y) et l’eau

L’yttrium (Y) et l’eau : présence, chimie et élimination

L’yttrium n’est pas un lanthanide, mais les études géochimiques le regroupent souvent avec les éléments des terres rares sous la désignation REY. Il peut être présent à l’état de traces dans les eaux de surface naturelles et être plus concentré dans les eaux de drainage minier ou les solides issus de leur traitement. Les concentrations varient considérablement selon la géologie et le traitement ; aucun profil unique ne décrit toutes les eaux.

Illustration d’un prélèvement d’eau et d’une analyse en laboratoire liés à l’yttrium dans l’eau ; il ne s’agit pas d’une mesure spécifique à cet élément. — Illustration d’un prélèvement et d’une analyse d’eau ; elle ne représente pas un échantillon mesuré et n’identifie aucun élément dans une eau donnée.

Comment l’yttrium se retrouve-t-il dans l’eau ?

L’yttrium est présent dans plusieurs minéraux contenant des terres rares et peut se retrouver dans les déchets miniers et les eaux de drainage minier. Des études sur ces eaux ont mesuré les éléments des terres rares et l’yttrium tant dans l’eau que dans les précipités ; une étude de l’U.S. Geological Survey a constaté que certains précipités issus de mines de charbon étaient enrichis en ETR+Y totaux. Ce résultat concerne les solides et ne doit pas être confondu avec les concentrations dissoutes. Les données sur les eaux du milieu naturel d’Environnement et Changement climatique Canada montrent également que les concentrations d’yttrium varient selon les sites de surveillance des eaux de surface.

Chimie de l’yttrium dans l’eau

Dans les eaux naturelles, l’yttrium se présente le plus souvent sous la forme Y(III). Sa mobilité dépend du pH, de la complexation par les sulfates et les carbonates, des ligands organiques, ainsi que de l’adsorption ou de la coprécipitation avec des solides riches en fer et en aluminium. Des conditions acides peuvent accroître sa libération à partir de certains minéraux, tandis qu’une neutralisation peut favoriser son passage dans les solides. L’affirmation selon laquelle l’yttrium figure systématiquement parmi les terres rares dissoutes les plus abondantes n’est pas étayée pour l’ensemble des sites ; des mesures sont nécessaires.

Comment éliminer ou récupérer l’yttrium ?

Dans le cas des eaux de drainage minier acides, la neutralisation et la séparation des solides riches en métaux peuvent réduire la teneur en yttrium dissous tout en le transférant dans les boues. Des procédés de récupération sélective faisant appel à l’échange d’ions et à la précipitation par étapes ont été étudiés pour certaines eaux minières ; ils permettent généralement de récupérer un produit mixte de REY plutôt que de l’yttrium pur. Le choix du procédé dépend de l’analyse complète de l’eau et des exigences de gestion des résidus ; des essais pilotes sont nécessaires avant d’appliquer à grande échelle les résultats obtenus en laboratoire.

L’évaluation doit distinguer les matières dissoutes des solides en suspension et décantés et tenir compte, selon le cas, du pH, des conditions d’oxydoréduction, des sulfates, des carbonates, de la matière organique et des autres ions majeurs. Pour en savoir plus, consultez les pages sur l’échange d’ions et sur les éléments et leurs interactions avec l’eau.

Dernière révision : 31 octobre 2026 par Lenntech.